Durante l’assalto e l’assedio borbonico-clericale del febbraio 1861, questo squarcio nelle mura servì come via di fuga per diversi abitanti del borgo: dei giovani chi poté mettersi in salvo lo fece e rapidamente, altri, più anziani, restarono rassegnati a subire violenze di ogni tipo
Gl’invasori erano padroni dell’interno paese e vi rimasero dal 13 al 17 febbraio,  bivaccando come animali allo stato brado. Di notevole importanza fu l’uso dell’Arco di Pulcinella che ne fece un fabbro di nome Tommaso Felli, originario di Paganico, che approfittò di questa breccia nelle mura per fuggire e chiedere aiuto al battaglione del colonnello Masi le cui  truppe si trovavano nei pressi del vicino Poggio Cinolfo, dove le guardie nazionali del Vincentini e ben due compagnie della brigata De Sonnas erano impegnate ad inseguire i banditi. Grazie al fabbro Tommaso, abile conoscitore del territorio, che si offrì come guida,  li condusse fino al castello di Collalto. Ma quell’accozzaglia di mercenari si era già data alla fuga. Molti vennero presi lungo la strada che portava ad Arsoli, dove un gruppo di loro si arrese ai soldati francesi. Moltissimi giornali dell’epoca, sia italiani che esteri parlano di quei fatti terribili. 
Se dall’Arco di Pulcinella il fabbro paganichese non fosse fuggito in cerca di aiuto, probabilmente gli omicidi sarebbero stato molti di più. Ora da quell'arco si gode di un bel panorama sul vicino Monte san Giovanni, dove nel 2013 vennero fatti degli scavi archeologici con il ritrovamento di un antico tempio dedicato ad Ercole Pollente, e di alcune fosse votive che hanno restituito materiali fittili e bronzi molto interessanti conservati a Collalto Sabino, nell’Ecomuseo Monte Navegna e Cervia.
Note a cura di G. GUMINA.2025